Когда начинаешь выстраивать музыку так, чтобы треки перетекали друг в друга, словно вода из одной ладони в другую, оказывается, что для плавного кроссфейда и настоящего бесшовного воспроизведения совсем не обязательно покупать дорогие диджейские пакеты. Пять бесплатных инструментов справляются с этой задачей так уверенно, что порой забываешь, сколько нулей стоит на ценнике профессиональных консолей.

Первым приходит на ум Mixxx — открытая программа, выросшая из любительского проекта и давно ставшая полноценным цифровым пультом. Она понимает все популярные форматы, сама анализирует BPM, выставляет гриды, подсказывает ключ и, главное, умеет делать мягкий автоматический кроссфейд. Достаточно поставить две дека на автопилот, задать время перекрытия, и каждая следующая композиция войдёт в предыдущую, как рукав реки в море. Начинающим нравится, что Mixxx дружит с большинством бюджетных MIDI-контроллеров: подключаешь, крутишь фейдер-ручку и чувствуешь себя за микшерным столом, хотя вокруг лишь ноутбук и чашка кофе.

Рядом на сцену выходит Foobar2000 — аскетичный, почти невидимый плеер для Windows, но под этой сдержанностью скрывается гибкость конструктора. В настройках воспроизведения встречается галочка «Enable crossfader», а чуть ниже задаётся длительность наложения и кривизна громкости. Добавляешь пару компонентов из репозитория, и Foobar начинает проигрывать плейлист бесшумно, без тех микросекунд, когда динамики зависают в нелепой паузе. Особенный кайф в том, что Foobar даже крупные библиотечные FLAC-файлы глотает без задержек, будто строчку обычного текста, так что переходы получаются не просто плавными, а будто их вообще не существует.

Ещё один герой большого бесплатного мира — MusicBee. Его часто выбирают меломаны, обожающие порядок: теги расставлены по полочкам, обложки скачаны, статистика прослушиваний ведётся аккуратнее, чем в бухгалтерии. В разделе «Player» прячется ползунок «Crossfade duration», который можно вытянуть хоть до десяти секунд. Тогда гитара финального аккорда одной песни ещё дрожит в воздухе, а уже вступают первые клавиши следующей. MusicBee одновременно бережно относится к динамическому диапазону и не ломает эквалайзер при наложении, поэтому даже сложные джазовые пассажи переходят мягко, как густой дым из трубки.

Тем, кто предпочитает компактность и не хочет разбираться в десятках вкладок, подойдёт AIMP. Программа кажется младшим братом старого Winamp’а, но давно ушла вперёд: у неё собственный аудиодвижок с аппаратным ускорением и возможность назначить плавное загасание громкости на точное количество миллисекунд. Включаешь опцию «Сведение треков», выставляешь пять секунд, добавляешь эффект «газ-фейд», и AIMP делает невидимый шов, как искусный портной на шелковом подкладе: глаз его не видит, но без него костюм бы распался.

Пятёрку замыкает VLC. Казалось бы, «тот самый» видеоплеер, который читается всё, что ни бросишь, от MP4 до затёртого DVD. Однако внутри у VLC живёт аудиомодуль с функцией «Playlist crossfading». Нужно лишь открыть расширенные настройки, перейти во вкладку «Audio», поставить галочку напротив «Enable crossfade», задать секунды затухания — и видео-гуру превращается в надёжный музыкальный комбайн. Особое достоинство VLC — кроссплатформенность: одинаково ведёт себя на Windows, macOS и Linux, так что на репетиционной точке можно включить старый ноутбук с Ubuntu, а дома продолжить плейлист на MacBook-е, и переходы сохранятся.

Все пять инструментов объединяет главное: они дают свободу. Свободу не зависеть от пауз, не бояться неловкой тишины, когда танцпол вздыхает и останавливается. Чтобы почувствовать эту свободу, достаточно выбрать любой из плееров, скачать, открыть настройки, потянуть ползунок кроссфейда и нажать «Play». Тогда музыка потечёт бесконечной лентой, и между треками останется только тонкая, едва уловимая грань — как граница между солнечным бликом и его отражением в стакане с крепким виски.